April Bey The Bahamas , 1987

Née en 1987, April Bey a grandi aux Bahamas, sur l’île de New Providence, et vit aujourd’hui à Los Angeles où elle développe une pratique d’artiste visuelle parallèlement à son activité d’enseignement. Elle est actuellement professeure titulaire au Glendale Community College. Son travail interdisciplinaire propose une réflexion à la fois intime et sociale sur les cultures américaine et bahamienne. Sa pratique explore des questions liées au féminisme, aux rapports générationnels, aux réseaux sociaux, au post-colonialisme, au futurisme ainsi qu’aux imaginaires surréalistes. Son travail s’inscrit également dans le champ de la culture Blerd — contraction de « Black » et « nerd » — qui désigne des formes de culture populaire, geek et spéculative envisagées depuis des perspectives noires.

Ses œuvres bidimensionnelles en techniques mixtes et ses installations s’inscrivent dans sa série Atlantica, développée depuis plusieurs années. L’artiste présente souvent Atlantica comme sa planète d’origine : un monde fictionnel né d’une histoire que son père lui racontait durant son enfance. Face aux expériences de racisme et de colorisme auxquelles elle était confrontée, il lui expliquait qu’ils étaient des extraterrestres envoyés sur Terre pour observer et rendre compte. À partir de ce récit fondateur, April Bey a construit une mythologie visuelle profondément personnelle. Dans cet univers, elle associe fourrure synthétique, paillettes, vinyle et textiles tissés — des matériaux qui convoquent l’ornement, l’excès, le camp, les esthétiques queer et la construction de mondes spéculatifs — pour créer des figures iconiques à partir de personnes réelles issues de sa communauté.

Son travail a fait l’objet d’expositions personnelles au Nevada Museum of Art (Reno, Nevada), au Museum of Art and History (Lancaster, Californie) ainsi qu’au California African American Museum (Los Angeles, Californie), entre autres. Elle a également participé à des expositions collectives à la National Gallery of Victoria (Melbourne, Australie), à la National Gallery of Jamaica (Kingston, Jamaïque), au Modern Art Museum of Fort Worth (Texas), au Getty Museum (Los Angeles, Californie), au Scottsdale Museum of Contemporary Art (Arizona), au Virginia Museum of Contemporary Art (Virginia Beach, Virginie) ainsi qu’à la National Art Gallery of The Bahamas (Nassau, Bahamas), entre autres. Ses œuvres figurent aujourd’hui dans plusieurs collections publiques, parmi lesquelles le California African American Museum (Los Angeles), le Center for Contemporary Printmaking (Norwalk), l’Escalette Collection de Chapman University (Orange), le Los Angeles County Museum of Art (Los Angeles), la National Art Gallery of The Bahamas (Nassau), le Museum of Art and History (Lancaster) et la Fullerton College Art Gallery (Fullerton).